CENTRE COURT “Weten jullie wat de allerbelangrijkste les is voor graveltennis? Dat je geen fouten maakt” verwerken kreeg. “En nu moet je door”, zegt Bruguera, terwijl hij met zijn racket een aanmoedigend klopje geeft. Het valt Bruguera op dat de jongens snel oppikken wat hij ze meegeeft. “Als trainer kun je een speler van alles willen leren, maar uiteindelijk is het aan hem zelf wat hij ermee doet. Je kunt immers niet zijn plaats innemen en voor hem spelen. Hij of zij moet zelf ambitieus zijn en vanuit zichzelf de wens koesteren om een goede speler te worden. Als die honger er niet is, ontbreekt een cruciaal ingrediënt voor succes.” Bij de volgende oefening laat Bruguera de twee elkaar nog verder uitputten, waarbij afwisselend de één aanvalt en de ander verdedigt. De ballen spinnen inmiddels een meter hoger over het net dan toen ze aan de les begonnen. Tot tevredenheid van Bruguera, die tijdens zijn eigen wedstrijden niet zelden ballen sloeg die na de stuit alleen buiten het bereik van de tv-camera’s konden worden teruggeslagen. Na een korte pauze mogen Sander en Alec ter afsluiting enkele punten spelen tegen de gravelheld van weleer. Bruguera krijgt even de kans om zijn beroemde extreme topspin te etaleren, maar dan wordt ook hij al snel van links naar rechts gestuurd. Na een handvol rally’s tussen de generaties is het voorbij en schudden de drie elkaar de hand bij het net. Even later, als Bruguera met een handdoek zijn bezwete hoofd afdroogt: “De talenten van vandaag stonden duidelijk open voor wat ik te zeggen had. Al vanaf het begin waren ze goed geconcentreerd en deden ze direct iets met mijn aanwijzingen. Dat is echt een goed teken, want het laat zien hoe gemotiveerd ze zijn.” GRAVEL IN SPANJE VS. GRAVEL IN NEDERLAND Spanje investeerde tot aan het eind van de jaren negentig enkel in gravelbanen. Twintig jaar geleden was praktisch nergens in het land een hardcourt- of indoorbaan te vinden. Grasbanen bestonden überhaupt niet. Voor 15 Bruguera had dit tot gevolg dat hij zijn eerste ballen als tennisprof sloeg, zonder ooit op iets anders dan gravel te hebben gestaan. De eerste keer dat hij aan de US Open meedeed, was meteen zijn debuut op hardcourt. Tegenwoordig liggen hardcourtbanen verspreid door heel Spanje. Maar anders dan in Nederland, waar veel gravelbanen worden ingewisseld voor bijvoorbeeld kunstgras of smashcourt, gaat dit niet ten koste van het aantal gravelbanen. Bruguera: “In Spanje blijft gravel immens populair. Dat gaat ook nooit veranderen. Gravel hoort bij tennis en gelukkig denken de meeste Spanjaarden er net zo over.” Krajicek vult aan: “De alternatieven voor gravel, zoals smashcourt, zijn toch echt anders dan gravel. Ik ben dan ook blij dat we teruggaan naar ondergronden die dichterbij het echte gravel komen, zoals Gravel Plus (gravel onder afschot) bijvoorbeeld, dat minder onderhoudsintensief is dan de traditionele gravelbanen. Gravel is en blijft de beste opleider voor tennis. Je leert op de goede manier te glijden voordat je de bal raakt en krijgt er een goede timing door. Een ander voordeel is dat de bal vaak niet perfect stuit, waardoor je je leert aanpassen met je lijf. Zo train je onder meer je handen en je ogen, waarmee je je talent voor tennis extra goed ontwikkelt. Het belang van gravel voor de tennisopleiding onderken ik dan ook zeker.” Ook Bruguera is ervan overtuigd dat een start op gravel een tennisser op latere leeftijd goed van pas kan komen. “Een typische eigenschap voor graveltennis is geduld. Je moet veel ballen slaan en het is relatief moeilijk om een punt te winnen. Je moet dus lang kunnen wachten voordat je een punt binnensleept en dat kan met name moeilijk zijn als je niet op gravel bent opgegroeid. Wie heeft leren tennissen op hardcourtbanen moet voor zijn gevoel lang wachten op het goede moment om agressief te zijn.” Bovendien, zo gelooft hij heilig, past iemand die op gravel begint met tennissen, zich op een later moment gemakkelijker aan snellere ondergronden aan. “Andersom is dat een stuk moeilijker. Dat komt vooral doordat bewegen op gravel een verschil van dag en nacht is vergeleken met bewegen op hardcourt. Graveltennis vergt intensief voetenwerk, op alle niveaus, en als je daar niet aan gewend bent heb je daar een zware dobber aan.” t Pagina 14

Pagina 16

Voor edities, online reisgidsen en verenigingsbladen zie het Online Touch CMS systeem. Met de mogelijkheid voor een webshop in uw flyers.

CENTER COURT | nummer 2 2015 Lees publicatie 47Home